近期，西部数据推出了采用高级格式化技术的新型硬盘产品，并将该技术率先运用于旗下具备低热量、静音等特点的WD Caviar Green绿盘系列之中。根据介绍，具备该技术的新型绿盘将可以节省下7%-11%的存储空间，所板载的缓存容量也由原先的32MB扩至64MB，而价格方面却与原绿盘一致，届时引起了不少用户的关注。那究竟何为EARS技术？这项技术又将带来怎样实质性的作用？读写速度是否会有提升？带着这些疑问，本次52硬件评测室将作解读。

随着硬盘容量的不断提升，我们现在网上下载的游戏亦或操作系统动不动就需要上GB的空间，更别提高清爱好者收藏一部几十GB的高清电影，而早期硬盘在读取与写入时都是以512byte大小的扇区为单位进行划分，速度方面远远跟不上。为了能更好的解决这样的问题，高级格式化这项技术（Advanced Format）悄然而至，简单的理解，就是将原有的512byte扩大至4KB。之所选择4KB，正是由于在X86架构里，内存的分页容量为4KB，磁盘文件系统NTFS、EXT3、HFS+格式的簇容量都是4KB，那这样一来，4KB扇区不仅能正好装满一个内存页，并且刚好映射磁盘分区中的一个簇，所以512byte扩大至4KB无疑是最佳之选。

    并随着硬盘单碟容量和存储密度的不断增加，磁头读取磁盘时的错误也再不断被增加，为了提高读取时的可靠性，硬盘必须加入ECC校验码，但问题也随之出现，增加ECC的话必须占用一定的硬盘存储空间，消耗部分存储密度上升所带来的多余空间。按传统的硬盘扇区，每2个512byte的数据之间都需要间隔一个同步或分隔区域和1个ECC错误校验区，而硬盘在高级格式化模式下，每个扇区容量达到4KB，相当于将之前的8个512byte扇区合并，那么之前8个ECC校验区也变成1个，这样对于同步或分隔区域与ECC检验区域对空间的占用也能减少，显然就会对硬盘节省出许多空间。

WD采用4K的物理扇区，其中包含了8个512字节的逻辑扇区

    如果是以4KB扇区容量，ECC错误校验的效率就会提高，并根据碟片密度的不同，扇区之间还存在一定的Sector Gap，而使用了高级格式化技术之后，不但可以节省出7个同步或分割区域和7个ECC检验区域，并且还能节省一定的的Sector Gap，节省出7%-11%的容量的说法也由此而来。不但如此，正因扇区提升至4KB，这样一来还能一次性更改更多的数据，大大提升了突发接错的效率，碟片的接错性能也因此被提升，碟片的格式化效率也得到了提高，然，良品率，实用性以及可靠性等都会随之提高。

    值得注意的是，新的Windows 7系统对4KB扇区有着良好支持， 但并非所有系统都如此。就以目前中国大部分玩家所使用的Windows XP系统来说，这一系列系统的第一个分区依旧是第63个512byte扇区开始，而4KB扇区相当于以前的8个512byte扇区，而63又并非8的整数倍，因此必然会导致校准问题，带来明显的转换延迟，降低硬盘随机写入性能。所以为了保证采用高级格式化技术的硬盘良好的兼容性，西部数据为使用Windows XP用户提出了2种方案来解决。   

其1；就是短接硬盘的7号和8号跳线，这样硬盘控制器芯片就可以提供一个逻辑分区的偏移量，使LBA 63变成LBA

64从而解决问题，不过该解决方案只能适用于整个硬盘只有一项分区的情况。而第2项方案则便是西部数据公司提供下载和安装一款免费的WD Align分区校准工具软件，该工具可以移动分区和数据，将文件系统簇与4KB扇区对齐，但值得注意的是，使用该工具时需要移动整个硬盘的数据，所以用户最好在分区或操作系统安装完毕后立即使用工具进行迁移，接下来我们将演示WD Align的实际操作步骤，以便玩家更进一步的了解。

WD Align软件的大小为30MB，安装过程也相当的简单，一般几分钟就可以完成。所以首先需要区分的是，如果是使用Windows Vista 和 Windows 7或者Mac系统的用户是无需安装此补丁的。如果是Windows XP操作系统，则需要首先确认是32Bit还是64bit的版本，然后选择相应的补丁进行安装，通过Windows优化大师等软件可以识别系统版本，然后选择相应的软件进行安装，WD给出了对应XP系统的32bit和64bit两种不同版本的软件，只要选择安装就可以。

安装完WD Align工具后点击桌面WD Align图标进入下一步的安装

提示可以短接硬盘的7号和8号跳线如果已近进行操作则无需执行WD Align操作“A”进入

自动检测出采用高级格式化技术的硬盘

重新启动后的高级格式化界面
    整个安装过程十分简单，除了查看型号外，由于目前还没有软件能够分辨磁盘的原生扇区尺寸，WD Align也是唯一的识别4KB分区的工具了。那么据WD介绍，先进格式化技术更有效的利用了磁盘盘片上的存储面积，预计能够将硬盘的可用容量提升7%到11%。比如一块1TB硬盘，原本分区容量为930GB左右，使用新模式后可能将达到1000GB以上，是否真的如此？下面我们将进一步验证。
采用高级格式化的硬盘将活得更多的存储容量空间，我们通过下图可以发现，通过使用高级格式化技术后，硬盘的容量依旧为931GB，与普通硬盘并无任何差异。

    理论上这种技术能提升单碟数据密度，并提升数据传输到磁头的传输速度和纠错能力，那究竟速度上是否会得到明显提升呢？我们通过几款软件来进行检测。

ATTO读写能力测试

HD Tune随机存储测试

Everest测试

    我们发现在性能上相比原先的产品来说是有一定的提高，但整体幅度并不大，也完全有可能是得益于缓存增加到了64M而致。那这次具备EARS高级格式化技术的新型硬盘完全是欺骗？误区1：容量被提升。

    其实硬盘行业有专门针对标称容量和实际容量的关系。我们知道，在用于衡量存储容量时，1 兆字节（MB）= 100 万字节，1吉字节（GB）= 10 亿字节，1太字节（TB）= 10000 亿字节。总的可访问容量的变化是根据操作环境的变化而变化的。在用于衡量缓冲区或高速缓存时，1 兆字节（MB）= 1,048,576 字节。在用于传输率或接口方面时，兆字节每秒（MB/s）= 100 万字节/秒，兆比特每秒（Mb/s）= 100 万比特/秒，吉比特每秒（Gb/s）= 10 亿比特/秒。

    正由于运算方式的不同，标称1000G的容量在操作系统中只会显示931G。而Advanced Format是对应Low Level Format（低级格式化）的，微软推出的ASF流媒体格式中文名称叫“高级流媒体格式”，所以理论上这种格式也应称之为高级格式化。（先进格式化是一个很抽象的概念，因为8196字节的格式会比4096字节更先进）。所以所说的4KB字节的格式能节省空间7-11%，但并不意味着现在碟片容量增加了10%。

    误区2：读写速度提升。其实理论上这种技术提升了单碟数据密度，能够提升数据传输到磁头的传输速度和纠错能力。高级格式化技术理论上能提高数据读写传输速度，之所以现在提升不明显，主要是由于目前主板等硬件的接口传协议还停留在512字节。

    时至今日，那些动辄几十GB的游戏或高清电影，已迫使大部分购买硬盘亦或升级硬盘的用户在选择上更偏向于硬盘存储容量的大小，其次则性能与价格。或许此次所评测的EARS 1.0TB绿盘，其板载的缓存容量扩至64MB是最大亮点，如果是这样的话，那在价格不变的情况下，64MB的缓存容量以及EARS高级格式化技术的新硬盘，对用户而言无疑是一块免费品尝的“大蛋糕”，况且西部数据的绿盘还具备低发热量与静音等特点。相信随着科技的发展，硬件/软件/系统的升级，届时WD具备高级格式化的硬盘优势就会体现出来，无疑将成为未来的主流趋势。最后经过52评测人员的一致认同，WD10EARS活得本次52硬件年度创新技术奖。